Le musée Déri a mené des fouilles archéologiques d’août 2022 à avril 2024 dans le parc industriel sud de Debrecen, pour le compte du Centre des collections publiques du musée national hongrois, l’Institut archéologique national, qui a été le commanditaire, le chef de file et le coordinateur du projet. Les fouilles, qui se sont étendues sur 13,5 hectares, ont permis de mettre au jour les vestiges d’un grand établissement médiéval, l’ancien village de Szepes.
Szepes est bien connu des sources écrites, sa première mention remontant à 1235 dans le registre de Váradi. D’après les revenus de l’évêque de Várad et les registres de la dîme papale, il s’agissait d’un village riche qui payait des impôts importants, et son prêtre, János, avait le rang d’archidiacre. Au milieu du XIVe siècle, le village comptait 330 habitants, mais il fut finalement détruit par les Tatars de Crimée en 1594.
La majorité de la collection exceptionnellement riche de découvertes consiste en fragments de poterie, avec des récipients intacts, principalement récupérés dans des puits. Les carreaux de poêle et les carreaux de poêle ornés mis au jour permettent de déduire les dispositifs de chauffage des anciennes maisons. Divers outils et instruments – tels que faucilles, houes, ciseaux, haches, ciseaux à bois, socs de charrue, étriers, brides, fers à cheval, verrous, moulins à main, couteaux, clous et ferrures de charrettes – donnent un aperçu des pratiques agricoles et de la vie quotidienne des habitants du Moyen-Âge. De nombreuses ferrures de porte, serrures et clés ont été retrouvées dans les anciens bâtiments, et des coffres et des livres ouvragés sont fréquents sur le site. De l’ancienne tenue vestimentaire, on a conservé surtout des boucles décoratives, des boutons, des anneaux et des accessoires de vêtement. La grande quantité d’ossements d’animaux indique clairement les habitudes des villageois de Szepes en matière d’élevage et de consommation de viande. Des instruments de musique, des sifflets, des flûtes et une guimbarde en fer, qui étaient probablement utilisés pour les loisirs et les divertissements, ont également fait surface.
Au milieu des objets de la vie quotidienne paisible, des preuves de guerre et de confrontations violentes apparaissent dans les découvertes : de nombreuses balles de mousquet, des pointes de flèches, des pointes de lances, des couteaux de paysan de la taille d’une épée, des têtes de massue, des haches de combat et des haches plus petites qui pouvaient être utilisées comme armes. Les traces de la guerre se reflètent peut-être aussi dans les squelettes de vaches et de chevaux entiers jetés dans les puits. Les plus de 400 pièces de monnaie trouvées jusqu’à présent fournissent de nouvelles informations précieuses sur la richesse des villageois, leurs relations commerciales et l’économie monétaire de l’époque. Outre les pièces de monnaie étrangères, de nombreux sceaux en tissu, témoins d’échanges commerciaux sur de longues distances, ont également été découverts. L’une des particularités du site est que plus de 300 puits ont été mis au jour sur les 2 051 phénomènes archéologiques identifiés à ce jour.
Les résultats des fouilles confirment et élargissent nos connaissances antérieures sur Szepes. Ils montrent que le village existait des décennies plus tôt que ne l’indiquent les sources écrites, dès la seconde moitié du XIIe siècle. L’âge d’or du village se situe au 15e siècle. Après sa destruction en 1594, seule une activité sporadique de type ferme a été observée sur le site jusqu’au début du 20e siècle. Les grands bouleversements historiques de ce siècle ont également laissé leur empreinte sur le territoire, les découvertes de cette période étant des tranchées et des tombes militaires datant de la Seconde Guerre mondiale.
Le musée prévoit de mener d’autres fouilles sur ce riche site archéologique dans un avenir proche.
(Déri Múzeum)
